Historia y logros del Departamento de Derecho del Transporte e Infraestructura de Transporte

El 17 de Marzo de 1.992, con la presencia del Rector Fernando Hinestrosa se firmó el acta de constitución del Centro de Estudios de Derecho de la Navegación, que tuvo como antecedente fundamental un convenio académico celebrado en el año 1.991, entre la Universidad La Sapienza de Roma y la Universidad Externado de Colombia, que permitió que el Profesor Gustavo Romanelli, Director en ese entonces del Istituto di Diritto della Navigazione de la Universidad La Sapienza de Roma, y posteriormente distintos profesores de dicha Universidad y otras Universidades italianas, como los profesores Leopoldo Tullio, Stefano Zunarelli, Gabriele Silingardi, Michele Comenale, Massimo Deiana, Alessandro Zampone y Luca Ancis, visitaran nuestra Casa de Estudios para participar en los numerosos eventos académicos que se han realizado a lo largo de esos treinta y tres años de existencia del Departamento, así como también ha facilitado que el director del Departamento y profesores de la Universidad Externado de Colombia hayan viajado a las Universidades italianas a participar en eventos académicos organizados por estas, en desarrollo del convenio suscrito en el año 1.991, que se ha venido renovando periódicamente y que hoy en día mantiene su vigencia.

El Centro de Estudios de Derecho de la Navegación cambio posteriormente su nombre a Centro de Estudios de Derecho del Transporte que fue adscrito inicialmente al Departamento de Derecho Comercial, adquiriendo posteriormente autonomía administrativa y financiera, como unidad académica independiente y convirtiéndose en el año 2.002 en el Departamento de Derecho del Transporte, que ha sido un referente en el país en el estudio e investigación de todas las modalidades del transporte: terrestre, marítimo, aéreo, fluvial y multimodal, tanto de pasajeros como de carga, ampliando su actividad académica a partir del año 1.994, con la apertura de la Especialización Internacional en Derecho del Transporte, curso de posgrado único en el país, que se ha venido realizando en forma ininterrumpida durante los últimos treinta y tres años, contando hasta la fecha con treinta y dos promociones y la participación de cuatrocientos veintiocho estudiantes, tanto nacionales como extranjeros.

Este curso de posgrado en el año 2.024 obtuvo por parte del Ministerio de Educación Nacional un nuevo registro calificado con el nombre de Especialización en Derecho del Transporte, que tuvo como objeto actualizar el plan de estudios a las nuevas realidades del transporte en Colombia.

Como complemento de este curso de posgrado y en el campo de la educación continuada, el Centro de Estudios primero, y posteriormente el Departamento han realizado múltiples actividades académicas: diplomados, seminarios, congresos, cursos de capacitación, publicaciones, participación del Director y los profesores en eventos académicos nacionales e internacionales, etc., dirigidos tanto al sector público como privado, que han permitido la difusión y el estudio del derecho del transporte en el país y en el exterior. 

Se destaca especialmente la celebración de los siguientes seminarios con la participación de conferencistas y profesores universitarios internacionales:
Tres seminarios internacionales sobre derecho marítimo y aeronáutico, seis seminarios internacionales sobre transporte aéreo, dos seminarios sobre infraestructura, tres seminarios internacionales sobre infraestructura férrea y unas jornadas latinoamericanas de derecho aeronáutico y espacial, en alianza con la Asociación Latinoamericana de Derecho Aeronáutico y Espacial, ALADA.

A partir del año 2.017 se inició un importante intercambio académico con la Universidad del País Vasco, con sede en Bilbao, que ha permitido que el profesor Jose Manuel Martin Osante, catedrático de derecho mercantil de dicha Universidad y Director de la Revista de Derecho del Transporte, visite todos los años nuestra Universidad y participe en los diferentes eventos académicos que realiza el Departamento, y de igual forma el Director del Departamento viaje a la ciudad de Bilbao para participar como conferencista en los eventos organizados por la Universidad del País Vasco, haciendo parte igualmente del proyecto de investigación denominado: “El transporte ante el desarrollo tecnológico y la globalización: nuevos desafíos jurídicos del sector marítimo y portuario”, financiado por el Ministerio Español de Ciencia e Innovación y por la Agencia Estatal española de investigación.

Como consecuencia de este intercambio se renovó en el año 2.025 el convenio de colaboración académica con la Universidad del País Vasco por cinco años.

Con el auge de los proyectos de infraestructura de transporte en las primeras décadas del presente siglo, el Departamento detectó la necesidad de incursionar en este campo, para lo cual adicionó a su nombre el de Departamento de Derecho del Transporte e Infraestructura de Transporte a partir del año 2.016, que ha permitido que el estudio y la investigación del derecho del transporte se complemente con el análisis de su infraestructura, con la apertura en el año 2.016 de la Maestría en Derecho Privado, Persona y Sociedad con énfasis en Transporte, Logística e Infraestructura, que tuvo seis promociones, con la participación de cincuenta y seis estudiantes, continuando en el año 2.019 con el primer curso de Especialización en Derecho de la Infraestructura, igualmente único en el país y que ya completa seis promociones y la participación de ciento noventa y dos estudiantes, curso de posgrado que recientemente obtuvo la renovación del registro calificado por parte del Ministerio de Educación Nacional, por un período de siete años.

En los tres últimos años y debido al éxito que ha tenido la especialización en derecho de la infraestructura y a la realización de varios seminarios internacionales sobre este tema, se estructuró una nueva maestría en este campo, con la colaboración de la Cámara Colombiana de Infraestructura, que tiene un enfoque eminentemente casuístico, y que bajo la metodología del estudio del caso, con la participación de docentes expertos en la materia, que en su mayoría han sido protagonistas de los proyectos objeto de estudio, les va a permitir a los estudiantes un conocimiento integral, teórico-práctico del amplio y complejo mundo de la infraestructura y de la importancia que tiene para el desarrollo del país.

Esta nueva maestría se inició con su primera promoción en el primer semestre del presente año con diez y ocho estudiantes y esperamos que sea sostenible en el tiempo.

Estos programas de posgrado, los seminarios y congresos internacionales, los diplomados y cursos de capacitación, están apoyados por los canales de comunicación que tiene el Departamento, como son la página web, el boletín virtual que se publica periódicamente, el blog de transporte que se alimenta diariamente con las noticias y las opiniones del sector transporte y recientemente con los webinar que se realizan mensualmente y nuestro podcasts: construir, volar y navegar, que permiten la difusión de nuestras actividades académicas.

Finalmente quiero agradecer a las directivas de la Universidad y a los tres rectores que ha tenido la Universidad, durante estos treinta y tres años de vida del Departamento, profesores Fernando Hinestrosa, Juan Carlos Henao y Hernando Parra, por la confianza y el apoyo que me han otorgado como Director y al impulso que le han dado a las actividades académicas que le han permitido a la Universidad y a nuestro Departamento convertirse en el líder y referente indiscutible en el estudio y la investigación del transporte y su infraestructura en Colombia.